L’immagine mostra i momenti drammatici successivi all’esplosione del reattore numero 4 della centrale nucleare di Chernobyl. I vigili del fuoco, ignari della portata reale del disastro e della radiazione mortale che li avvolgeva, affrontarono le fiamme con mezzi ordinari, come se si trattasse di un incendio comune. Sullo sfondo il reattore è avvolto da colonne di fumo nero, mentre getti d’acqua colpiscono le pareti ormai compromesse. Questi uomini, molti dei quali morirono in poche settimane, furono i primi eroi di una tragedia che il mondo non aveva mai conosciuto.